Werken met kruiden: hakken, snijden en mixen

Nadat kruiden geoogst zijn, kan je er mee aan de slag. Om op een succesvolle manier te werken met kruiden, is het belangrijk om naast over de juiste technieken ook over het juiste materiaal te beschikken.

Om kruiden in onze gerechten te verwerken, moeten ze meestal fijngehakt worden. Dat kan men doen door ze te scheuren, maar dit kan ook gebeuren door middel van andere materialen dan onze eigen handen.

Het scheuren, hakken, knippen of snijden van kruiden helpt de celwanden te breken, waardoor de natuurlijke oliën in de bladeren vrijkomen.

Dit zorgt voor een intensere smaak en geur in je gerechten. Bovendien worden fijngesneden kruiden veel beter geïntegreerd in sauzen, dressings en marinades.

Daarnaast is het werken met kruiden voor velen niet alleen een fijne bezigheid, het werkt ook helend, een moment van vertraging, waarbij je, door met een natuurlijk product bezig te zijn, dichter bij de natuur kan komen.

Het werken met kruiden is vooral ook plezierig en het is dan ook belangrijk dit op de correcte manier te doen en met de juiste materialen.

Je kan kruiden fijnhakken of snijden of je kan ze grof hakken of snijden, dit afhankelijk van je persoonlijke voorkeur en het gebruik ervan. In een kruidenboter bijvoorbeeld zal men eerder voor fijne kruidenstukjes kiezen, terwijl grotere stukken makkelijk kunnen gebruikt worden om te garneren.

Tips voor het verbeteren van je hak- en snijvaardigheden:

1. Zorg ervoor dat je messen altijd scherp zijn. Een bot mes kan kruiden pletten in plaats van ze fijn te snijden.
2. Gebruik een snijplank die groot genoeg is om comfortabel op te werken en voorkomt dat de kruiden van de snijplank vallen.
3. Houd je vingers gekromd bij het hakken om verwondingen te voorkomen. Plaats je vingertoppen tegen de zijkant van het mes en houd het mes vast met een stevige grip.

Voor het verwerken van kruiden bestaan er allerlei materialen, die gaan we hier verder bekijken.

Kruidensnijders

Het scheuren van kruiden kan tijdrovend zijn als je dit met de hand doet. Een kruidensnijder kan deze taak aanzienlijk vergemakkelijken. Een goede kruidensnijder zal je helpen op een veilige manier te werken met kruiden.

Het materiaal waarvan de vijzel is gemaakt, kan invloed hebben op de smaak en geur van de gemalen kruiden.

1. Scherp koksmes

Als het om het snijden van kruiden gaat, is het hebben van een scherp koksmes essentieel. Een goed onderhouden mes maakt precies gebruik mogelijk, waardoor schade aan de structuur van de kruiden tot een minimum wordt beperkt. Zoek naar een mes met een comfortabele grip en een scherp lemmet. Dit zorgt ervoor dat je moeiteloos door je kruiden heen kunt snijden.

2. Kruidenschaar

Kruidenscharen zijn speciaal ontworpen om het knippen van kruiden snel en gemakkelijk te maken. Met meerdere messen kan je met deze schaar op een eenvoudige, snelle manier door kruiden knippen. De scherpe messen voorkomen dat de kruiden kneuzen of pletten. Een kruidenschaar is een geweldig hulpmiddel om in een mum van tijd grote hoeveelheden kruiden te hakken.

3. Mezzaluna

Een mezzaluna, of kruidenhakselaar, is een gebogen mes met twee handvatten waarmee je kruiden efficiënt in een schommelende beweging kunt hakken. Dit is vooral handig als je snel een grote hoeveelheid kruiden moet verwerken. Door de schommelende beweging kun je gemakkelijk en met minimale inspanning fijngehakte kruiden verkrijgen. Als je vaak kruiden gebruikt bij het koken, is een mezzaluna een goede investering.

Kruidenmalers

Sommige gerechten vragen om gepureerde kruiden, zoals pesto's of sauzen. Hiervoor kan je een blender of keukenmachine gebruiken om de kruiden tot een gladde massa te verwerken. Voor het maken van fijngemalen kruiden of poeders is een kruidenmaler een nuttig apparaat.

1. Maalmolen

Maalmolens zijn verkrijgbaar in verschillende maten en met verschillende capaciteiten, afhankelijk van je behoeften. Met een maalmolen kun je snel en efficiënt grote hoeveelheden kruiden malen, waardoor je tijd bespaart bij het verwerken van je oogst.

Om kruiden te malen met een maalmolen, moet je eerst ervoor zorgen dat ze goed gedroogd zijn. Een maalmolen biedt vaak verschillende maalgraden, variërend van grof tot fijn.

2. Keukenmachine

Een keukenmachine is een veelzijdig apparaat dat is ontworpen om je te helpen bij het bereiden van voedsel. Het wordt vaak gebruikt voor hakken, snijden, mixen en kneden. Met een keukenmachine kun je gemakkelijk groenten hakken, deeg kneden voor versgebakken brood of het beslag mixen voor een heerlijke cake. Het is een alles-in-één apparaat dat veel tijd en moeite bespaart in de keuken.

3. Blender

Een blender is een elektrisch apparaat dat wordt gebruikt om ingrediënten te mengen, pureren of fijn te malen. Het is perfect voor het maken van smoothies, sauzen, soepen en zelfs het crushen van ijs.

Vijzel

De vijzel is een traditionele manier om te werken met kruiden. Met dit eeuwenoude keukenmateriaal kun je kruiden verpletteren en vermalen tot een pasta of poeder. Het gebruik van een vijzel en stamper heeft voor sommigen een bijna therapeutische waarde en brengt een gevoel van authenticiteit.

Gewoonlijk worden vijzels gemaakt van steen, zoals graniet of marmer, maar tegenwoordig zijn er ook varianten verkrijgbaar van materialen zoals keramiek, porselein, hout of zelfs metaal. Het materiaal waarvan de vijzel is gemaakt, kan invloed hebben op de smaak en geur van de gemalen kruiden.

De vijzel is het komvormige gedeelte van het gereedschap waarin men de kruiden doet. Een goede vijzel heeft meestal een brede bodem zodat er genoeg ruimte is voor de kruiden. De stamper, ook wel bekend als de pestel, is de lange en meestal ronde of kegelvormige staaf. Het wordt gebruikt om de kruiden in de vijzel te vermalen door middel van draaiende bewegingen en druk uit te oefenen op de kruiden. 

Daarnaast is het werken met kruiden voor velen niet alleen een fijne bezigheid, het werkt ook helend, een moment van vertraging, waarbij je, door met een natuurlijk product bezig te zijn, dichter bij de natuur kan komen.

Snijplank

Een betrouwbare snijplank is een cruciaal onderdeel van het werken met kruiden. Zoek naar een snijplank die is gemaakt van een materiaal dat je mes niet bot maakt, zoals hout of kunststof. Dit zijn de twee meest voorkomende materialen, maar hout verdient bij de meesten de voorkeur.

Houten snijplanken zijn duurzaam, hebben natuurlijke antibacteriële eigenschappen en zijn zacht voor je messen. Bovendien creëert hout geen krassen die bacteriën kunnen herbergen, in tegenstelling tot kunststof.

De grootte van de snijplank moet voldoende zijn om comfortabel te kunnen snijden, maar ook praktisch om op te bergen. Een wat dikkere snijplank voorkomt dat de plank gaat schuiven tijdens het snijden.

Hygiëne is een belangrijke factor bij het kiezen van een goede snijplank. Houten snijplanken moeten regelmatig worden onderhouden om hun natuurlijke capaciteit, om bacteriën af te weren, te behouden. Het is belangrijk om een houten snijplank na gebruik grondig te reinigen en regelmatig met olie te behandelen. Een snijplank uit kunststof is makkelijk te reinigen, behalve wanneer er krassen in gekomen zijn. Dan hebben ze een grondigere reinigingsbeurt nodig.